Характеристики
Размеры (или так называемый "эффективный диаметр") для таких мелких тел чаще вычисляют исходя из светимости. До недавнего времени считалось, что усредненное альбедо этого класса астероидов составляет 0,11, но последние работы повысили это значение до 0,14, что привело к пересмотру представлений о размерах этих тел в сторону их уменьшения. Для некоторых объектов удается непосредственно измерить размеры, во время пролета астероида неподалеку Земли или в результате полетов космических аппаратов к астероидов.
С 1980-х это семейство интенсивно исследуется, поскольку потенциально опасно для землян. В результате столкновения Земли с астероидом размером сотни метров может высвобождаться энергия, соизмеримая с мощными термоядерными взрывами. Последствия такого столкновения, вероятно, будут подобными Тунгусской катастрофы.
Классификация
По характеристикам орбит околоземные астероиды делятся на три основные группы: группа Атона, группа Аполлона и группа Амура. Некоторые из них пересекают земную орбиту и, таким образом, представляют потенциальную угрозу для жителей нашей планеты, другие - не пересекают и угроза пока отсутствует, но вследствие гравитационных возмущений могут изменить свою орбиту и превратиться в астероиды, которые пересекают орбиту Земли. К околоземных принадлежат также немногочисленные астероиды группы Атир, орбиты которых полностью лежат внутри земной орбиты (Q <= 0,938 а.е.)
Атонцы
К атонцив принадлежат околоземные астероиды, большая полуось орбиты которых (a) меньше астрономическую единицу, а расстояние от Солнца в афелии (Q) - больше 0,938 а.е. Астероиды этой группы преимущественно пересекают земную орбиту вблизи своих афелии.
Аполлонцы
К Апполонцив принадлежат астероиды большая полуось орбиты которых больше 1 а.е., а расстояние в перигелии меньше 1,017 а.е. Первый такой астероид, 1862 Аполлон, который и дал название группе, был открыт Карлом Рейнмутом (нем. Karl Wilhelm Reinmuth) 1932 года. Практически все представители группы пересекают орбиту Земли и периодически могут сближаться на расстояние менее 0,05 а.е. (Около 7,5 млн.км). Такие сближения называют «тесными» и считают, что для этих астероидов есть риск столкновения с нашей планетой, то есть, они потенциально опасны.
Амурцы
К амурцы принадлежат астероиды, для которых расстояние от Солнца в перигелии больше 1,017 а.е., но менее 1,3 а.е. Большинство астероидов этой группы не пересекают земной орбиты. Группа получила название от 1221 Амура, хотя первый астероид этой группы - 433 Эрос - было открыто еще в 19 веке. Именно на Эрос 1996 года совершил посадку космический аппарат NEAR Shoemaker.
Угрозу Земле могут нести объекты, сближающиеся с ней на расстояние не менее 8 миллионов километров и достаточно большие, чтобы не разрушиться при вхождении в атмосферу планеты. Они представляют опасность для нашей планеты.
Еще недавно астероид Апофис, открытый в 2004 году, назывался объектом с наиболее высокой вероятностью столкновения с Землей. Такое столкновение считалось возможным в 2036 году. Однако после того как в январе 2013 года Апофис прошел мимо нашей планеты на расстоянии около 14 млн. км. специалисты NASA снизили вероятность столкновения до минимума. Шансы, по мнению Дона Йеоманса, руководителя лаборатории по исследованию объектов сближающихся с Землей, менее одного на миллион.
Тем не менее, специалисты рассчитали приблизительные последствия падения Апофиса, диаметр которого около 300 метров, а вес порядка 27 млн. тонн. Так энергия, высвободившаяся при столкновении тела с поверхностью Земли, составит 1717 мегатонн. Сила землетрясения в радиусе 10 километров от места падения может достигнуть 6,5 балла по шкале Рихтера, а скорость ветра окажется не менее 790 м/с. При этом разрушению подвергнутся даже укрепленные объекты.
Астероид 2007 TU24 был обнаружен 11 октября 2007 года, а уже 29 января 2008 года он пролетал рядом с нашей планетой на расстоянии около 550 тыс. км. Благодаря необычайной яркости – 12-й звездной величины – его можно было разглядеть даже в телескопы средней силы. Столь близкое прохождение крупного небесного тела от Земли – редкое явление. В следующий раз астероид таких же размеров сблизится с нашей планетой только в 2027 году.
TU24 – массивное небесное тело сравнимое с размером здания Университета на Воробьевых горах. По мнению астрономов, астероид потенциально опасен, поскольку приблизительно раз в три года пересекает орбиту Земли. Но, по крайне мере, до 2170 года, по расчетам специалистов, он Земле не угрожает.
Космический объект 2012 DA14 или Дуэнде принадлежит к околоземным астероидам. Его габариты относительно скромные – диаметр около 30 метров, масса примерно 40 000 тонн. По словам ученых, он похож на гигантскую картофелину. Сразу после открытия 23 февраля 2012 года было выяснено, что наука имеет дело с необычным небесным телом. Дело в том, что орбита астероида находится в резонансе 1:1 с Землей. Это значит, что период его обращения вокруг Солнца приблизительно соответствует земному году.
В течение долгого времени Дуэнде может находиться рядом с Землей, однако астрономы пока не готовы предсказать поведение небесного тела в будущем. Хотя по имеющимся на сегодняшний день расчетам вероятность столкновения Дуэнде с Землей до 16 февраля 2020 года не превысит один шанс из 14 000.
Сразу же после открытия 28 декабря 2005 года астероид YU55 был причислен к потенциально опасным. В диаметре космический объект достигает 400 метров. Он обладает эллиптической орбитой, что говорит о нестабильности его траектории и непредсказуемости поведения.
В ноябре 2011 года астероид уже всполошил научный мир, подлетев на опасное к Земле расстояние в 325 тыс. километров – то есть оказался ближе чем Луна. Интересно, что объект абсолютно черный и практически незаметен в ночном небе, за что астрономы прозвали его «Невидимкой». Ученые тогда всерьез опасались, что космический пришелец войдет в земную атмосферу.
Астероид с таким интригующим названием давний знакомый землян. Он был открыт немецким астрономом Карлом Виттом еще в 1898 году и оказался первым обнаруженным околоземным астероидом. Эрос также стал первым астероидом, кто обзавелся искусственным спутником. Речь идет о космическом аппарате NEAR Shoemaker, который в 2001 году совершил посадку на небесное тело.
Эрос – крупнейший астероид внутренней Солнечной системы. Его размеры поражают –33 х 13 х 13 км. Средняя скорость гиганта 24,36 км/с. Форма астероида похожа на арахис, что влияет на неравномерное распределение на нем силы тяжести. Ударный потенциал Эроса в случае столкновения с Землей просто огромен. По мнению ученых, последствия после попадания астероида в нашу планету будут более катастрофические, чем после падения Чиксулуба, который предположительно стал причиной вымирания динозавров. Утешает лишь то, что шансы на это в обозримом будущем мизерно малы.
Астероид 2001 WN5 был открыт 20 ноября 2001 года и позднее попал в категорию потенциально опасных объектов. В первую очередь следует опасаться того, что ни сам астероид, ни его траектория достаточно не изучены. По предварительным данным в диаметре он может достигать 1,5 километров.
26 июня 2028 года произойдет очередное сближение астероида с Землей, причем космическое тело приблизится на минимальное для себя расстояние – 250 тыс. км. По мнению ученых, его можно будет рассмотреть в бинокль. Этого расстояния достаточно, чтобы привести к сбоям в работе спутников.
Этот астероид был открыт российским астрономом Геннадием Борисовым 16 сентября 2013 при помощи самодельного 20-см телескопа. Объект сразу же назвали едва ли не самой опасной угрозой среди небесных тел для Земли. Диаметр объекта составляет около 400 метров.
Сближение астероида с нашей планетой ожидается 26 августа 2032 года. По некоторым предположениям глыба пронесется всего в 4 тыс. километрах от Земли со скоростью 15 км/с. Ученые подсчитали, что в случае столкновения с Землей энергия взрыва составит 2,5 тыс. мегатонн в тротиловом эквиваленте. Для примера, мощность самой крупной термоядерной бомбы, взорванной в СССР – 50 мегатонн.
На сегодняшний день вероятность столкновения астероида с Землей оценивают примерно 1/63 000. Впрочем, при дальнейшем уточнении орбиты показатель может как увеличиться, так и уменьшиться.
